Turning [Novel] 25. Bölüm

Çevirmen: Mave

---

Bölüm 25

“Gino Bordelli… O zamanlar burada görevli olan kişiydi.”

İmparatorluk Ordusu, devasa imparatorluğu iki büyük bölgeye ayırmıştı: Kuzey ve Güney. 

Güney Ordusu ile Kuzey Ordusu, geleneksel olarak birbirlerinin rakibiydi ve disiplin ile atmosfer gibi birçok yönden farklılık gösterseler de, ortak bir özellikleri vardı.

İster Kuzeyde ister Güneyde olsun, komuta eden generaller daima birer Kılıç Ustası olurdu. Bu, imparatorluğun diğer uluslar karşısında güçlü askerî kudretini göstermesini sağlayan temel unsurlardan biriydi ve general makamına gelenler, imparatorluğun çekirdek gücü hâline gelir, İmparator’un en yakın hizmetkârları ve kılıçları olurlardı.

Güney Ordusu Generali Gino Bordelli ise, neredeyse kırk yıl boyunca hiçbir tartışmaya konu olmadan general görevini yerine getirmiş, lekesiz bir dürüstlüğe sahip biriydi.

Bir Kont ailesinde doğmuş ve daha yürümeye başlamadan kılıç tutmaya başlamıştı. Diğer soylular gibi İmparatorluk Şövalyelerine ya da başka meşhur şövalye birliklerine katılmak yerine, dünyayı dolaşarak kılıç sanatına kendini adamış ve henüz otuz yaşındayken bir Kılıç Ustası olmuştu.

Genelde biri general olduktan sonra bununla yetinmez, daha fazla güç peşinde koşardı. Ancak Gino Bordelli başka bir şey arzulamadan yalnızca imparatorluğu korumaya odaklandı. O, kılıç 

taşıyan herkesin rol modeliydi ve bu, Kızıl Taş’ın gücüyle uyananların ortaya çıkmasından sonra bile değişmedi.

Yalnızca İmparator’un emirlerine itaat eden ve imparatorluğu korumak için kendini dev bir kaya gibi sarsılmaz biçimde adayan bir generaldi. Fakat Yuder Komutan olduktan birkaç yıl sonra emekli olmuş ve yerine yardımcısı general olarak geçmişti.

“O zamanlar bana yardım etmiş olabileceğini hep düşündüm.”

Yuder, felaketin işaretlerini fark ettikten sonra birçok kişiden tavsiye ve yardım istemek için yola çıkmıştı. Gino Bordelli de ulaşmayı düşündüğü kişilerden biriydi. Ancak Bordelli emekli olduktan sonra ortadan kaybolmuştu ve nerede olduğu bulunamıyordu.

‘Eskiden çok yakın değildik. Belki de bu, bir bağ kurmak için bir fırsat olabilir.’

Birkaç yıl sonra emekli olsa bile, Gino Bordelli’nin itibarı değişmeyecekti. O hâlâ kıtanın en saygıdeğer Kılıç Ustasıydı. Konuşursa, söyledikleri Yuder’in yüz kelimesinden daha fazla değer görürdü.

‘İki yıldır burada mıydı? Yoksa o da geri alma operasyonu için mi geldi? Her durumda, mutlaka İmparator’un emriyle hareket etmiştir.’

İmparator, yalnız kardeşi ve Süvari Birliği Komutanı Kishiar’ı Kızıl Taş’ı almak üzere buraya göndermişti. Üstelik bunun yanında General Gino’yu da göndermişti. Bu durumun anlamı açıktı.

‘Demek ki İmparator, o taşı gerçekten çok önemsiyor.’

Eğer bu doğruysa, Yuder’in şimdiye kadar yaptığı tahminlerden oldukça farklı bir yönde ilerleniyor demekti.

Çünkü mevcut İmparator’un, Kızıl Taş ile yaptığı tek şey onu İnci Kulesi’ne emanet etmekti, ki İnci Kulesi’nin taş hakkında ne kadar bilgiye sahip olduğu da tartışmalıydı, taşı mahvetmiş sonra da üzerine ‘Dünya Küresi’ gibi makul bir isim koyarak kutsal alana itmişti.

Hatta duyduğuna göre, İmparator ölene kadar taşı bir kez bile gidip kontrol etmemişti.

Bu yüzden Yuder, mevcut İmparator’un sadece taş hakkında meraklı olduğunu tahmin etmişti.

Ama eğer durum böyle değilse…

“Uzun zaman oldu, Gino. İyi gördüğünü görmek güzel.”

Kishiar üzerindeki pelerinin başlığını kaldırarak yüzünü ortaya çıkardı. Askerler, onun altın sarısı saçları ve kırmızı gözleriyle, kraliyet soyunun belirgin işaretleri olan görünümünü görünce nefeslerini tuttu. Hayatlarında belki bir kez görebilecekleri bir adamın geldiğini görmek oldukça şaşırtıcıydı.

Yuder, Sisli Rüzgar atından inerek, etrafındaki grup ile birlikte ilerledi. Kishiar öne çıkarak General Gino Bordelli ile hafif bir şekilde tokalaştı.

“Burayı korumak zor olmuştur.”

“Hiç de değil. Sadece görevimi yerine getiriyorum.”

“Bir sorun var mı?”

“Önemli bir şey yok, sadece bazı yerel köylüler meraklarından içeri girmeye çalıştı.”

İki adam konuşarak, bariyerin girişine doğru adım attılar ve askerler, geri kalan grubun içeri girmesine imkan sağlamak için yolu genişlettiler.

Yuder, Sisli Rüzgâr Atı’nın bağlarını tutarak arkalarından geliyordu ve Kishiar ile General Gino arasındaki konuşmaya kulak kesiliyordu.

“Toplamda kaç kişi var?”

“Yaklaşık 300.”

“Beklediğimden fazla.”

“Tüm dağı gözetlemek için büyük bir sayıya ihtiyacımız vardı. Bu ham güçten çok yeterince göz olmasıyla ilgiliydi.”

“Güçtense daha fazla göz, ha.”

Kishiar hafifçe güldü. General Gino, ortalamanın çok üzerinde bir boyu olan devasa bir adamken, Kishiar, dikkat çekici bir şekilde ondan bile daha uzundu.

İki adamın birlikte yürüyüşü, başka bir dünyaya ait bir görüntü gibiydi. Askerler, dük ile generalin birlikte olmasına hayranlıkla bakarken, Yuder Peletta Şövalyeleri ve Süvari Birliği’nin de ilgi 

gösterdiğini fark etti.

Süvari Birliği’nin varlığı henüz dünyaya resmen duyurulmamıştı, bu yüzden yalnızca bir avuç insan onları biliyordu. Üniformalar giyseler de Şövalye değillerdi ve hem erkeklerin hem kadınların bir arada olduğu bu karışıma rağmen, İnci Kulesi’nin büyücülerinden farklı bir enerji yayıyorlardı.

Ama burada olağan bir şey olmadığı sürece, askerler muhtemelen onları geçerken kim olduklarını bilmeyeceklerdi.

“İçeri girin.”

General Gino, grubu üs merkezinin ortasında yer alan bir binaya yönlendirdi. Başlangıçta bir avcı kulübesine benzeyen küçük bina, yenilenip genişletilerek daha düzgün bir hale getirilmişti.

“Buradan tüm raporları alır ve komutaları yaparım. Yolculuktan yorulmuş olmalısınız, ama işlerimizi mümkün olan en kısa sürede bitirmemiz emredildi. Hazır olduğunuzda, burada bir durum raporu vereceğim. Uygun olur mu?”

General Gino’nun sözlerini duyan Kishiar, gözlerini Peletta Şövalyeleri ve Süvari Birliği’ne çevirdi.

“Aranızda yorgun olan var mı?”

“Biz iyiyiz.”

“Aynı şekilde biz de.”

Peletta Şövalyeleri hep bir ağızdan bağırdı ve Gakane kararlı bir 

şekilde yanıt verdi. Kishiar başını sallayarak gözlerini tekrar General Gino’ya çevirdi.

“O zaman hemen başlayalım.”

“Anlaşıldı. Raporu ve Kızıl Taş ile ilgili meseleleri yalnız mı dinlemek istersiniz, yoksa…”

“Süvari Birliği ile dinleyeceğim. Bir de Sör Brugg.”

“Evet!”

Şimdiye kadar yolu gösteren şövalye adımını atarak öne geçti.

“Sör, siz de.”

“Anlaşıldı.”

Dört Peletta şövalyesini geride bırakıp, geri kalanlar General Gino’yu takip ederek binanın daha derinlerindeki bir odaya girdiler. İçeride, neredeyse tüm duvarı kaplayan devasa bir harita vardı ve birkaç eski, uyumsuz tasarımdan oluşmuş sandalye dağınık bir şekilde yerleştirilmişti.

“Konumunuz itibariyle uygun bir yer sağlamadığım için özür dilerim. Ama bunlar iş görür, lütfen oturun,” dedi Gino.

“Bir sandalyenin amacı sadece oturmak değil mi?”

Kishiar, herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi göstermeden yakındaki bir sandalyeyi çekti ve oturdu.

“Lütfen herkes otursun.”

Bu sözleriyle Eldore kardeşleri hızla otururken, diğerleri, biraz gergin ve dikkatlice sandalyelerine oturdu. Yuder, herkesi gözlemlemek amacıyla en uzak sandalyeyi seçerek en son oturdu.

Herkes oturduktan sonra, General Gino haritaya yaklaşarak parmağını haritanın ortasında yer alan siyah bir noktaya koydu.

“Burası bulunduğumuz yer. İmparatorluğun ortasında yer alan Airic Dağları, aynı zamanda Omurga olarak da bilinir. Daha doğrusu, kuzeybatıdayız.”

Gösterdiği askeri harita, soyluların kullandığı sıradan haritalardan çok daha detaylıydı. Airic Dağları’nın bir kısmını gösteriyordu ve dağlık araziyi yeşil renkte boyamış, yükseltileri belirten kontur çizgileriyle işaretlemişti. Bir ilk kez bakanda bile, yerel coğrafyayı hemen kavrayabilirdi, çünkü her şey titizlikle işaretlenmişti.

Ayrıca, basit simgeler, dağlarda konuşlandırılmış askerlerin dağılımını ve sayısını gösteriyordu. Süvari Birliği’nden ilk kez askeri harita gören kişiler, şaşkınlıkla gözlerini açtılar.

“Kızıl Taş burada, iki yıl önce düştü. Bizim bulunduğumuz yerden birkaç saatlik tırmanış mesafesinde bir vadi.”

General, daha önce işaretlediği noktadan parmağını biraz aşağıya kaydırdı. Orada kırmızı bir nokta işaretliydi.

“Ancak bildiğiniz gibi, taş düştükten sonra çevre tamamen kül oldu ve artık kimsenin dikkatsizce yaklaşamayacağı bir yer haline geldi.”

Kimsenin dikkatsizce yaklaşamayacağı bir yer. Yuder, bu sözden iki anlam çıkardı. Burası sadece ordunun koruması altında olduğu için değil, aynı zamanda Kızıl Taş’ın gücü, görevli askerlerin bile yaklaşmasını zorlaştırdığı için erişilmezdi.

Yuder, Kızıl Taş ile ilgili küçük bir anıyı hatırladı. Zamanın tersine gitmeden önce, Kishiar’ın, diğer üyelerle birlikte, Kızıl Taş’ı almak için yapılan bir görevden dönüşünü uzaktan izlediğini hatırlıyordu.

O sırada, Kishiar’ın yanındaki Süvari Birliği üyelerinin tam olarak nasıl durumda olduğunu hatırlamıyordu ancak görünür şekilde yaralanan kimse olmadığını hatırlıyordu, yani kendi başlarına yürüyebilmişlerdi.

Kishiar ise, o zamanlar, alışılmadık bir şekilde aşırı derecede yorgun görünüyordu, Kızıl Taş’ı taşıyordu. Daha doğrusu, birkaç kalın kumaş katmanına sarılmış bir paketi tutuyordu, içinde taşın bulunduğu tahmin ediliyordu.